Mario Vargas Llosa - El Héroe Discreto

Simple y entretenida novela de un gran autor. Una novela muy peruana que nos cuenta la historia de dos empresarios que enfrentaron con orgullo y rebeldía situaciones que les fueron adversas y que consideraron injustas. Lo mejor de la novela está en la pluma del escritor, que saca a relucir como siempre su elegancia. Me impresiona la habilidad de Vargas Llosa para escribir párrafos intercalados donde va yendo hacia atrás o adelante en el tiempo, enganchando dos y hasta tres diálogos con una claridad tal que uno siempre sabe a cuál de ellos se esta refiriendo. Está claro que esta no será su obra maestra, que no será la novela inolvidable, pero es innegable que tiene el sello del autor.

La novela tiene la particularidad de traernos una serie de personajes conocidos para los asiduos al autor, como Rigoberto y el Sargento Lituma. Tiene un estilo de humor que me trae a la memoria novelas como La tía Julia y el escribidor. Se sitúa en el próspero Perú actual y trata de mostrar como el crecimiento económico trae apareado el crecimiento de la envidia y la codicia. En resumen, una novela recomendable, entretenida y de fácil lectura, ideal como para unas vacaciones.

Mi calificación es:

Truman Capote - A Sangre Fría

La novela está centrada en un asesinato múltiple cometido en Kansas en el año 1959, es decir, está basada en un echo real. No se trata de una novela policial de intriga, pues desde que comienza la narración el autor presenta a la familia de las víctimas (los Clutter), a los autores del crimen (Dick y Perry) y posteriormente a los detectives que investigan el caso. No se pretende que el lector siga pistas ni de ocultar información. A mi entender el objetivo de la novela es otro, es tratar de llegar en alguna forma al interior de los Dick y Perry. De cada uno nos cuenta su historia con énfasis en sus infancias y en sus familias. Trata de alguna forma de llevarnos a la manera de razonar de cada uno y qué fue lo que los llevó a realizar un crimen como el que cometieron.

Me pareció una novela por demás interesante. Quería leerla porque a esta altura se trata de un clásico. Tenía temor de encontrarme con una novela sangrienta pero no fue así. No me resultó ni corta ni larga. En mi experiencia particular, termine tomando bronca a Dick pero perdonando en alguna forma a Perry, pero quizás a otros les pase diferente.

Mi calificación es:

Ken Follett - La Caída de los Gigantes

Una novela muy entretenida que permite acercarse a la historia sin entrar en lecturas pesadas. Soy de los que somos incapaces de seguir un libro de historia si no está novelado, quedo rápidamente embarullado entre fechas y acontecimientos. Pues bien, esta novela me resultó de fácil lectura y muy bien escrita, y creo que ayudó a que relacione mejor echos que antes tenía como sucesos independientes y comprendo ahora lo muy relacionados que estaban. Aborda temas del principio del siglo XX, la preva de la primer guerra, la primer guerra, la revolución rusa, etc. Está centrado en Europa, Rusia y EEUU, creo que lo que le queda en el debe es algún toque del resto del mundo, que también vivió el siglo XX. Lo entretenido es que arma una conjunto de familias representativas, de Rusia, Alemania, Francia, Inglaterra, Gales, Austria y EEUU que permiten comprender mejor como se vivió cada etapa desde adentro.

Esta novela forma parte de una trilogía, que estoy ansioso por ir consiguiendo. La segunda parte ya está editada, por la tercera tendré que esperar un poco más. Quedé muy bien impresionado con el autor. No es un Best Seller cualquiera, me parece que escribe con pretensiones.

Mi calificación es:

Haruki Murakami - Kafka en la orilla

Terminé esta novela hace ya más de dos meses, pero por diversos motivos fui posponiendo la reseña. Transcurrido este período, uno filtra irremediablemente las sensaciones que provocó al momento de leerla y se borran unos cuantos detalles, pero se afianza lo principal. Se trata de una novela simplemente GENIAL, creo que sin duda la mejor que leí en los últimos tiempos. Confirmo tras leerla que Murakami es un escritor excepcional, siendo está la novela más acabada de las que llevo leídas de él. Atrapa hasta el punto que uno alcanza una tensión importante mientras la lee. Si alguien me interrumpía mientras estaba leyendo, provocaba en mi una mala reacción, consecuencia de que la totalidad de mi capacidad de concentración estaba centrada en la novela y no quería cortarla por ningún motivo.

La trama es extraña, centrada en dos personajes (Kafka Tamura y Satoru Nakata) que no se cruzan directamente pero parece que tienen sus vidas relacionadas por un extraño enlace. Los capítulos alternan la historia de uno con la del otro, que son a cual más extraordinaria. Murakami es a las claras un escritor diferente. Sus historias no entran dentro de lo racional para un ser humano normal contemporáneo, pero tienen una solidez brutal. Todo esta relacionado con todo y nada esta librado al azar. La imaginación de este hombre parece no tener límite.

Me gustaría agregar algunos comentarios personales más, pero bajo riesgo de revelar aspectos de la historia. Quién no a haya leído y piense hacerlo, mejor se abstenga de seguir, pero quién la leyó, por favor continúe y comente su interpretación.

• Se nota que Murakami tiene algún tipo de debilidad por los gatos, que toman roles más que importantes en sus novelas. También tiene una debilidad por la música de origen británico y por la música clásica.
• Me encantó el personaje de Nakata. Casi todos lo ven como tonto, pero creo que es el personaje más trabajado.
• Hoshino, el camionero que secunda a Nakata en su camino hacia la piedra, es otro personaje sin desperdicios. Llega a ver con claridad que hay algo muy fuerte escondido tras la aparente ingenuidad de Nakata. En su peregrinación con Nakata descubrirá además a Beethoven despertando en él una sensibilidad cuya presencia desconocía.
• La historia de la auto-denuncia de Nakata es muy buena también. El va a confesar su crimen y por su absurdo de su historia lo toman por loco y lo desestiman, arrepintiéndose luego de haberlo dejado ir.
• Tamura tiene una especie de segundo yo o alter ego (el joven llamado cuervo) que lo guía en más de un momento y es de lo más interesante. No deja de remarcarle que es el muchacho más listo y fuerte del mundo.
• El padre de Tamura le lanzó una profecía que decía que mataría a su padre y que se acostaría con la madre y con la hermana. El relato parece indicar que es Nakata quien lo mata, pero a la vez Tamura pierde el control de sus actos y despierta ensangrentado el día que el padre es asesinado. Es una pista más de que Tamura y Nakata son de alguna forma la misma persona?. Son finalmente realmente Sakura y Saeki madre y hermana de Tamura?.
• El extraño accidente que le ocurrió a Nakata en su infancia (en el transcurso de la segunda guerra mundial) es otro de los puntos de difícil interpretación de la novela. Es a partir de este momento que Nakata cambia, borrando todos sus recuerdo, perdiendo habilidades como la de leer y escribir, pero ganando otras como la de hablar con los gatos. También adquiere habilidades como la de generar lluvias de sardinas o sanguijuelas.
• Y la maestra que presencia el accidente? Su historia es aún más extraña. Y la carta que escribe años después? Que fue lo que realmente provocó el accidente?-
• El tema de la piedra es otro punto fuerte de la historia. Una idea por lo más original, una piedra que abre y cierra un mundo extraño. Que interpretaciones tiene la misma? Supongo que puede tener muchas diferentes. Y todos los sucesos extraños, como el accidente de Nakata, tienen alguna relación con la piedra?

Seguro que habría muchas cosas más que decir. Me encantaría recibir comentarios de otras personas que hallan leído esta novela. Y me gustaría citar un par de reseñas que leí: la de Javier, que es quién me recomendó hace ya un tiempo que leyera esta novela, y la de Sptoglisten, que me pareció especialmente buena.

En resumen, una novela extraordinaria e inolvidable. Altamente recomendable.

Mi calificación es:

Irène Némirovsky - El ardor de la sangre

Novela corta y de rápida lectura.  Tiene la extraña característica de ser escrita por una mujer, pero relatada en primera persona desde un personaje masculino, Silvio. Pese a esto le da un claro perfil femenino, ya que a mi entender los personajes fundamentales de la historia son tres mujeres.

Transcurre en Francia, a principios del siglo XX en una zona rural, donde la tranquilidad y la felicidad parecen ser sinónimos. Helene y Francois tienen un matrimonio aparentemente ejemplar. Tienen una hija Collete que admira a sus padres, especialmente a su madre. Conforme avanza la novela, Collete se casa y todos piensan que seguirá el camino de la felicidad como sus padres. Sin embargo una serie de sucesos llevan a que esto no sea así, pues su matrimonio fracasa rotundamente y Collete guarda en secreto los motivos, porque siente culpa y teme decepcionar a sus padres si se enterasen. Aquí es cuando la historia sube de nivel, con un desenlace muy bueno, donde terminamos comprendiendo que todos tienen algún secreto que esconder y que nadie es perfecto por más que se esfuerce en parecerlo.

En resumen, una novela muy bien armada, interesante y recomendable.

Mi calificación es:

Paolo Giordano - El cuerpo humano

Tras quedar impresionado con La soledad de los números primos, decidí ir por más con Giordano. Me encontré con otra novela sólida, confirmando entonces la calidad del escritor. Sin embargo, en lo personal, no me gustó tanto como la anterior. Quizás mis expectativas estaban demasiado altas, pues no puedo negar que la novela es buena.

La novela está centrada en las experiencias de un grupo de personas en la guerra de Afganistán. Forman parte de un pelotón. Nos transmite las sensaciones los días previos a viajar, durante su estadía en el campamento y como continúa su vida tras esta experiencia. Está muy bien armado. Me cuesta, como persona muy lejana al ambiente militar, saber que tan parecidas a la realidad son las historias que va relatando. La novela atrapa y se lee en forma fluida. Deja lugar a la reflexión.

Mi calificación es:

Premio Liebster Award

Con profunda emoción, he recibido por parte de questasleyendo una nominación al Premio Liebster Award. Quiero en primer lugar agradecer la misma. Debo reconocer que no sabía de la existencia de este premio, pero me pareció una propuesta por demás interesante. Se trata de un premio que se concede entre blogs pequeños de reciente creación o con pocos seguidores con el objetivo de ayudar a la difusión de estos. Nuevamente, muchas gracias a questasleyendo, blog que recorro de vez en cuando y que a través de sus reseñas me ha conducido a algunas novelas muy interesantes.

Sobre libros y algo más es un blog que comencé hace poco más de un año y que pretende compartir las experiencias y opiniones de los libros que voy leyendo. Soy un lector empedernido, que destino cada ratito disponible a esta pasión.

Volviendo al tema del Liebster Award, este premio tiene una especie de reglamento:

1. Dar las gracias al blog que te ha nominado y nombrarlo.
2. Hacerte seguidor del mismo.
3. Responder a las 11 preguntas que te plantea.
4. Conceder 11 nominaciones a otros 11 blogs.
5. Informar a los 11 blogs de que les has nominado.
6. Plantear 11 preguntas para que tus nominados respondan.

Los puntos 1 y 2 ya los he cumplido. A continuación contestaré a las preguntas que me planteó questasleyendo:

- ¿Cuál es tu primer recuerdo relacionado con la lectura?
Se me vienen a la cabeza dos: una libro de fábulas que me regalaron mis padres cuando entré a la escuela, que leí y releí hasta el cansancio, y los libros de aventuras de Enid Blyton, que no podía soltar hasta que no los terminaba.

- ¿Con qué personaje literario te identificas más?
Pregunta difícil. Tiendo a pensar en literatura infantil cuando busco un personaje literario.

- ¿Hay algún lugar especial donde te gusta leer?
Me gusta leer recostado en mi cama, cómodo y con buena luz. En vacaciones, la playa es un lugar ideal, o porqué no una cómoda reposera bajo la sombra de un árbol.

- ¿Cómo elegiste el nombre del blog?
Costó. Digamos que cuando me proponía elegir uno encontré que la mayoría de las opciones que se me ocurrían ya habían sido elegidas por otros. Esto me llevó a conocer varios blogs. El "algo más" del nombre intenta dejar una puerta abierta a poner de vez en cuando una entrada diferente.

- ¿Qué persona influyó más en tu afición a la lectura?
Son muchas. Creo que el ambiente familiar en sí, donde a todos les gustaba la lectura. Ahora como padre, intento transmitir este gusto y me gratifica ver como mis hijos se suman por interés propio a la lectura.

- ¿Qué libro eres incapaz de terminar?
Rayuela de Cortázar. He leído sus cuentos y alguna otra novela, pero con esta es como que no lo he logrado. Lo intenté al menos dos veces con un lapso de algunos años en el medio.

- ¿Escribes el blog de forma organizada o según vayan surgiendo temas?
Más o menos. Digamos que trato de darle una estructura general, pero cuando escribo una reseña dejo que fluya lo que venga.

- ¿Papel o libro electrónico? ¿Lees indistintamente en uno u otro formato?
Papel sin dudas. El olorcito de un libro nuevo, pasar la página con el dedo, prestarlo si me gustó, pedirlo si otro lo tiene. Además me parece que el mundo digital es demasiado cambiante, no perdura. No creo que le pudiera dejar a mis hijos un e-book, ya que seguramente la tecnología sea otra. Los libros en papel tienen otra duración..

- Después de terminar un libro ¿parece que nadie lo ha abierto o está lleno de subrayados y anotaciones?
Nunca escribo un libro. No me gusta. Pero siempre se nota que uno lo ha abierto, sobre todo si lo apoyas abierto boca abajo.

- ¿De quién no dejarías nunca de comprar un libro?
Paul Auster ha sabido cautivarme en forma sublime. Solo he pasado de las poesías que no me interesan mayormente, pero sus novelas me fascinan.

- ¿Cuántos libros escritos por mujeres has leído en el último año?
Uno solo, de Isabel Allende. Estoy totalmente abierto a recomendaciones y no soy machista, pero generalmente me he visto más tentado por novelas escritas por hombres. Me gustaría de todas formas aprovechar para mencionar uno de los mejores, que es "Todos los hombres son mortales" de Simone de Beauvoir.


Paso ahora al siguiente punto, mis nominaciones. Se que algunos ya fueron nominados previamente, pero volver a hacerlo es una forma de volver a reconocerlos. Algunos no se tratan de blogs pequeños, pero quería mencionarlos ya que son de los que más frecuento.

• ¿Qué estas leyendo?.  
• Los libros del gordo.
• Los relatos de Patri: leyendo y escribiendo.
• Leo cuanto puedo.
• Jauría Lectora.
• De libros que leo.
• Club de catadores.
• Lo que leo.
• Leer sin prisa.
• Confieso que he leído.
• Entre montones de libros.

Y aquí van mis preguntas:

• ¿Qué te llevó a escribir un blog?.
• ¿A quién diriges tus entradas?.
• ¿Que te lleva a hacerte seguidor de un blog?.
• Siendo que te gusta la lectura, ¿nunca has pensado en escribir tus propias historias?.
• Si te piden elegir el libro que más te ha impresionado, ¿cuál elegirías?.
• Si te piden elegir un autor, el que más te halla marcado en tu vida, ¿a cuál elegirías?.
• Si tuvieras que entregar este año el Premio Novel de la Literatura, ¿a quién se lo darías?
• Suele ser difícil decidirse a leer a un autor por primera vez. La posibilidad de que no guste es alta, pero la de que te sorprenda gratamente también. ¿Cuál fue la mejor sorpresa que te has llevado?.
• ¿Sueles leer más de una vez una novela? ¿Alguno lo leíste más de dos veces?.
• Cuando regalas un libro, optas por uno que ya conoces y te gustó especialmente o buscas algo nuevo, quizás pensando en después poder pedirlo prestado?.
• ¿Has leído alguna vez un libro de algún escritor uruguayo?.

Pasaré entonces ahora a avisar a los blogs que he nominado.

Saludos a todos y gracias nuevamente a questasleyendo.

Niccoló Ammaniti - Tú y yo

Me gustó la reseña que leí aquí. Y no me decepcionó ni un poquito. Se trata de una novela corta e intensa, altamente recomendable.

El personaje principal es Lorenzo, un joven diferente al que le cuesta insertarse en la sociedad, que prefiere el silencio a las palabras. Fuera de su entorno familiar (madre, padre y abuela), hace lo mínimo necesario para pasar desapercibido. Un día escucha que unos compañeros se van a ir una semana a esquiar. Esto comienza a desencadenar echos: le miente a la madre, diciéndole que lo invitaron unos amigos mientras planifica una semana escondido solo en un sótano abandonado. Su plan parece perfecto pues le da unos días para disfrutar lo que más le gusta: estar consigo mismo sin necesidad de hacer nada para ser aceptado ni de hablar inútilmente con el resto de la gente, jugando video juegos y durmiendo. Pero su semana se ve interrumpida en forma abrupta por una hermana a la que casi no conoce, hija del matrimonio anterior de su padre. Ella le pide alojamiento por un día y lo chantajea. El vínculo que genera con ella lo marcará para siempre, comenzará a replantearse su forma de actuar, llegando incluso a percibir los motivos que lo llevaron a ir sólo a ese sótano.

Me gustó el siguiente párrafo, que describe al protagonista:

"No empecé a hablar hasta los tres años y la conversación nunca fue mi fuerte. Cuando un desconocido me dirigía la palabra, le contestaba sí, no, no lo sé. Y si insistía le contestaba lo que quería oír. Las cosas, una vez pensadas, ¿qué necesidad hay de decirlas?"

Digamos que la novela toca temas sensibles: el muchacho diferente, el bullying, la incapacidad de los padres para reconocer los defectos en sus hijos, las dificultades de una muchacha que tiene un entorno familiar completamente desarmado y cae en la droga. Podría hasta decirse que cae en lugares comunes. Sin embargo está muy bien escrito y logra que el lector se involucre fuertemente con los personajes.

Mi calificación es:

Milan Kundera - La insoportable levedad del ser

Se trata de una novela muy particular. No admite una lectura superficial, pero si uno la toma con demasiada profundidad corre el riesgo de que te de vuelta la cabeza o de caer en una depresión. Está escrita en tercera persona. Va describiendo la vida de los personajes poco a poco, yendo para atrás y para adelante en el tiempo. Cada personaje es analizado desde la infancia, tratando de comprender sus comportamientos en función de su pasado y su entorno. Cada situación cotidiana es analizada desde el punto de vista de cada uno de los personajes, por lo que es abordada varias veces a lo largo de la novela. Uno termina comprendiendo que nada fue dejado a la deriva en esta obra. A mi entender, es como que descuartiza cada situación, siendo muy interesante la diferencia entre las interpretaciones según se la analice desde la perspectiva de uno de los personajes u otro.

Trata temáticas de lo más variadas

• la infancia: vínculos con padre y madre desde el punto de vista del hijo o del adulto.
• la relación entre cuerpo y alma.
• la relación de pareja y la sexualidad: el amor, el placer, los celos, las infidelidades.
• el idealismo y la traición.
• la vida humana en comparación con la vida animal: la simpleza de la vida del perro en comparación con la complejidad de la de los amos.
• la política: inevitablemente situado en una época difícil tras la ocupación rusa, trata sobre el comunismo, la libertad de expresión, la opresión y el poder.

Hay una especie de premisa que se indica al comienzo del libro:

El hombre nunca puede saber qué debe querer, porque vive sólo una vida y no tiene modo de compararla con sus vidas precedentes ni enmendarla en sus vidas posteriores. 

Esto según el autor es un grave problema, ya que uno no puede tomar decisiones con fundamento. Al tomar una decisión se desencadenan una serie de echos y no es posible volver atrás. Sería deseable quizás poder hacer una especie de ensayo, donde uno pudiera evaluar las consecuencias de una decisión para luego tomar la mejor opción. Recae sobre esta premisa una y otra vez, justificando de esta forma errores y/o aciertos.

No apta para quién busque una novela pasajera. La lectura es lenta, no es conveniente leerla de corrido, ya que que el procesamiento que se va haciendo entre tramo y tramo es fundamental para la comprensión de la misma.

Mi calificación es:

Cuentos Inolvidables - Catedral (Raymond Carver)

Decir que Raymond Carver fue un maestro de los cuentos es algo que parece innecesario. Pero este cuento es al menos para mi especial.

La historia está narrada en primera persona. Al comenzar, el protagonista, de quién nunca se devela el nombre, está a punto de recibir una visita particular. Se trata de un viejo amigo de su mujer a quién él no lo conoce que acaba de enviudar y que tiene la particularidad de ser ciego. Rápidamente nos damos cuenta que no es una visita deseada por él, ya que relaciona a este hombre con el pasado de su mujer, y si bien no fue pareja de ella, fue a lo largo del tiempo como una especie de confidente, por lo que sabe todo sobre el pasado y presente. Claramente, no lo quiere recibir y no deja de demostrárselo a su mujer.

Cuando el ciego llega, le hace algunas preguntas banales, lo invita un trago y luego pasan a comer. La conversación es básicamente entre su mujer y el ciego. Tras una abundante comida, comienza lo realmente interesante del cuento, de aquí en más no tiene desperdicio alguno. La mujer los deja solos y el protagonista, aburrido, prende la televisión. Obviamente el ciego no puede ver televisión, pero lo sorprende indicándole que tiene dos televisores en la casa. Poco a poco, los temas que van conversando van obligando al protagonista a situarse en el lugar del ciego. Más aún, es como que el ciego comienza a llevarlo a su mundo. Primero le pide que le haga descripciones sobre cosas que ven en la tele. En particular, le pide que le describa una catedral. Luego sube la apuesta: le pide que lo ayude a dibujar una. Y viene el final, en que el protagonista termina dibujando con los ojos cerrados junto con el ciego. Genial realmente.

Me parece un cuento formidable. Se me eriza la piel al terminar de leerlo, y eso que ya lo había leído tiempo atrás. El que quiera, está disponible para leer acá. Sin duda, se trata de un cuento inolvidable.