León Tolstoi - Tres Preguntas

Se trata de un simple cuento, corto (apenas dos carillas) pero que vale la pena leer. Se puede leer online acá.

Reseñarlo no tiene sentido, lo mejor es simplemente recomendarlo. Pensar que fue escrito en 1885, pero la moraleja del mismo es tan actual que parece escrito ayer.

Mi calificación es:

Raymond Carver - ¿Quiéres hacer el favor de callarte, por favor?

Se trata de una serie de cuentos de Carver. Realismo sucio en su máxima expresión. Bastan un par de líneas de cada cuento y uno ya está inmerso en la historia y sus personajes. Los relatos son bastante breves pero muy concretos, en situaciones cotidianas, con mensajes fuertes y directos. Que puedo decir, me encantan sus cuentos. Cuando leo a Carver me da pena que no haya llegado a escribir más, pero por otra parte me pregunto si podría haber mantenido este nivel.

De este libro en particular, hay varios que me gustaron mucho. El cuento "Vecinos" me hizo acordar a "Casa tomada" de Córtazar (otro maestro del cuento). Me gustaron mucho otros: "No son tu marido", "Pongase usted en mi lugar", etc. Pero hay uno que no encontré transcripto en la web que fue el que más me gustó: "Recolectores". Una historia simple pero a la vez increíble.

Para aquellos que disfrutan de los cuentos, se trata de un autor infaltable. Para aquellos que no suelen engancharse con los cuentos, les aconsejaría que le dieran una chance. Y aprovecho para recordar un cuento de otro libro del autor, que es sin duda mi favorito y uno de los mejores cuentos que recuerdo haber leído: "Catedral".

Mi calificación es:

Otras entradas del autor en este blog: Cuentos Inolvidables - Catedral, Si me necesitas, llámame.

Cuentos Inolvidables - Catedral (Raymond Carver)

Decir que Raymond Carver fue un maestro de los cuentos es algo que parece innecesario. Pero este cuento es al menos para mi especial.

La historia está narrada en primera persona. Al comenzar, el protagonista, de quién nunca se devela el nombre, está a punto de recibir una visita particular. Se trata de un viejo amigo de su mujer a quién él no lo conoce que acaba de enviudar y que tiene la particularidad de ser ciego. Rápidamente nos damos cuenta que no es una visita deseada por él, ya que relaciona a este hombre con el pasado de su mujer, y si bien no fue pareja de ella, fue a lo largo del tiempo como una especie de confidente, por lo que sabe todo sobre el pasado y presente. Claramente, no lo quiere recibir y no deja de demostrárselo a su mujer.

Cuando el ciego llega, le hace algunas preguntas banales, lo invita un trago y luego pasan a comer. La conversación es básicamente entre su mujer y el ciego. Tras una abundante comida, comienza lo realmente interesante del cuento, de aquí en más no tiene desperdicio alguno. La mujer los deja solos y el protagonista, aburrido, prende la televisión. Obviamente el ciego no puede ver televisión, pero lo sorprende indicándole que tiene dos televisores en la casa. Poco a poco, los temas que van conversando van obligando al protagonista a situarse en el lugar del ciego. Más aún, es como que el ciego comienza a llevarlo a su mundo. Primero le pide que le haga descripciones sobre cosas que ven en la tele. En particular, le pide que le describa una catedral. Luego sube la apuesta: le pide que lo ayude a dibujar una. Y viene el final, en que el protagonista termina dibujando con los ojos cerrados junto con el ciego. Genial realmente.

Me parece un cuento formidable. Se me eriza la piel al terminar de leerlo, y eso que ya lo había leído tiempo atrás. El que quiera, está disponible para leer acá. Sin duda, se trata de un cuento inolvidable.

 

Cuentos Inolvidables - El almohadón de plumas (H. Quiroga)

Recuerdo que lo leímos en el liceo, hace ya unos 20 años. Creo que nadie puede luego olvidarse de un cuento así, no tanto por lo lindo sino por lo crudo.

Es un cuento corto. Tiene un comienzo abrupto y directo: "Su luna de miel fue un largo escalofrío". Tras esto, se aboca a describir a los personajes: Alicia y su esposo Jordán. Descubrimos rápidamente que Alicia es una soñadora, mientras que su esposo es rígido y frío, al igual que la casa en la que viven. Aquí aprendí lo que era un paralelismo psicocósmico. Luego, el desarrollo y el desenlace, que nunca pude olvidar. La enfermedad de Alicia, sus delirios viendo a ras del suelo un antropoide apoyado en la alfombra sobre los dedos, que tenía fijos en ella los ojos. Este antropoide es la pista que nos va dando el autor de lo que va a ocurrir. Desde que se enferma uno se convence de que está por morir. Y ese final, ese maldito final ... Realmente, un cuento notable.

El autor, Horacio Quiroga, tuvo una vida trágica. Presenció el suicido de su padrastro, perdió dos hermanos por fiebre tifoidea y mató por error a su mejor amigo. Su muerte no escapa de esa tónica, se suicidó bebiendo una vaso de cianuro. Sus cuentos son tanto o más trágicos que su vida. Sin embargo, siempre me he sentido atraído por ellos, desde la época en que mi madre nos leía los Cuentos de la Selva mientras comía con mis hermanas. Luego, ya en etapa liceal, me atraparon los Cuentos de Amor Locura y Muerte, libro al cuál pertenece el cuento que dio lugar a esta reseña. Recuerdo claramente otros, como A la deriva o La gallina degollada, que darán seguramente lugar para alguna otra reseña más adelante.

PD: Hay un análisis interesante del cuento aquí.

Cuentos Inolvidables - La autopista del Sur (Cortázar)

Con este gran cuento inauguro hoy una sección que dedicaré a comentar cuentos de esos que no se olvidan, que nadie debería dejar de leer porque son imperdibles. En todo libros de cuentos hay algunos que nos gustan más que otros, pero hay veces que los cuentos quedan en nuestro recuerdo para siempre. Una vez  Cortázar, citando a un amigo pero sin nombrarlo, decía lo siguiente:

"Si hablamos en términos de boxeo, podemos decir que la novela gana siempre por puntos, mientras que el cuento debe ganar por knock-out".

Elegí este cuento para comenzar porque siempre me encantó. Se narra una historia (ficticia) muy particular entorno a un embotellamiento en una ruta de acceso a París. Ocurre el embotellamiento y como es natural, al comienzo la gente se irrita y se pone ansiosa. Sin embargo, conforme el tiempo pasa, se empieza a crea una especie de comunidad entre la gente, que recrea a pequeña escala algunos aspectos a la sociedad en que vivimos. Desde los que quieren sacar algún provecho de la situación a los que emergen como líderes naturales. Se vislumbra como algunos rápidamente muestran su solidaridad con los que lo necesitan y los que su egoísmo o soledad no les permite interactuar de esa forma con los demás. Y como el ser humano se adapta a cualquier situación, por absurda que pueda parecer si se la mira fríamente. Cortázar, maestro de los cuentos, logra que uno se sumerja en la historia y acepte como natural la misma. Y cuando el embotellamiento termina, es como que uno no pueda comprender que todo lo construido termine y que cada cual pueda retomar con su vida como si nada hubiera ocurrido. En resumen, es un cuento fabuloso y lo recomiendo fuertemente.

Y a vos, que cuento te ha resultado inolvidable?

Paul Auster - El cuaderno rojo

Se que como adicto a Paul Auster, mi reseña no puede ser muy objetiva, pero voy a intentarlo. Es un libro corto, con una serie de historias que giran entorno al azar. Las historias que se relatan son según se indica reales, vividas por el autor o contadas por algún amigo del mismo. Y son una verdadera joya. La lástima es que al terminar unos se queda con ganas de más. Si bien cada historia es independiente de las demás, todas terminan transmitiendo esa sensación de que la vida presenta sorpresas, que el azar es el que nos lleva y que por más que uno intente planificar, hay cosas que no se pueden prever.

El autor es para mi uno de los mejores escritores contemporáneos. No me canso de recomendar algunos de sus libros, como "El palacio de la Luna" y "El libro de las ilusiones".

Mi calificación es:

Raymond Carver - Si me necesitas, llámame

Se trata de un conjunto de cinco cuentos recopilados post-mortem. Es innegable su autoría, ya que tienen claramente el estilo de Carver. Son esos cuentos concisos, directos, minimalistas, propios de su vertiente, llamada "realismo sucio". Los cuentos están buenos, la lectura es fluida, pero eso si, tras cada cuento queda esa especie de sabor amargo, pues los finales felices no son su fuerte. A veces me pregunto porqué me gustan sus cuentos, si es una especie de masoquismo que lo lleva a uno a querer leerlos y entrar en ese mundo trágico y a veces hasta deprimente, pero no lo puedo evitar, quedo enganchado enseguida con ellos.

El autor falleció joven y dejó a sus seguidores con ganas de algo más. Tuvo una etapa de fuerte adicción al alcohol y lo refleja en varios de sus cuentos. Para quienes no lo conocen, recomiendo leer un cuento en especial, que leí hace ya unos años y me gusto mucho. Se llama "Catedral". Lo pueden ver en internet ya que ha sido subido por varias personas.

Mi calificación es:

Bernhard Schlink - Mentiras de Verano

Se trata de una serie de siete cuentos. Mi impresión a medida que los fui leyendo, fue que el libro iba de menos a más. Comienza con un par de cuentos, "Temporada baja" y "La noche de Baden-Baden", donde las historias se centran en mentiras vinculadas a las relaciones de pareja. Hasta aquí me preguntaba si no sería un fiasco, siete cuentos sobre mentiras en la vida de pareja. Sin embargo, manteniendo el hilo entorno a  las mentiras, el autor va cambiando de temática, planteando situaciones de los más diversas, donde las mentiras van básicamente hacia el interior del que las realiza y no dirigidas a terceros, y están estrechamente relacionadas con los miedos: temor a establecer una relación, temor a perder a una pareja, no querer aceptar el rumbo que tomo la vida a causa de decisiones quizás erradas, temor a la muerte, etc. A mi gusto, "El último verano" y "El viaje hacia el sur" son los mejores, pero creo que lo mejor realmente es el conjunto y el orden elegido.

La redacción de los cuentos es excelente. El autor logra que uno quede inmerso en cada cuento, algo a veces difícil de lograr. Conocí a Bernhard Schlink por "El lector", gran novela que recomiendo fuertemente. Luego leí otra novela, "El fin de semana", que es bueno pero no tanto (ver reseña). Con "Mentiras de Verano" elevo nuevamente mi valoración sobre el autor. Y tras leer tres buenos libros concluyo que se trata realmente de un buen escritor.

Mi calificación es:

James Joyce - Dublineses

Decidí incursionar con este autor irlandés dado que es considerado como uno de los hitos de los principios del siglo XX y ha sido una influencia importante para varios de los autores contemporáneos. Tras pasar por una librería, decidí comprar Ulises y Dublineses, dos de sus publicaciones más destacadas. Por parecer más accesible para un primer acercamiento, comencé por Dublineses.
Este libro es un compendio de cuentos cortos, todos ellos centrados como indica el título en Dublín, Irlanda. Intenta presentar la ciudad y su gente en los primeros años del siglo XX (fue publicado en 1914), desde diferentes aspectos y con un tono bastante sarcástico. El orden de los cuentos no es azaroso, las edades de los protagonistas crecen conforme el libro avanza.

El autor es muy detallista para presentar a los personajes, transmitiendo toda clase de detalles, desde rostros y expresiones hasta formas de vestir o caminar. Los mensajes de los cuentos son bastante claros. Muestra una sociedad donde son muy importantes aspectos como la religión (protestantes y católicos) y la política (conservadores y nacionalistas). El hombre tiene una importante vida social, donde juntarse y beber son sinónimos. El hombre descarga sus frustaciones en la bebida y en el hogar, incluyendo violencia a los hijos (en especial, en "Una pequeña nube" y en "Revancha"). Presenta también casos de madres de fuerte personalidad (en "La casa de huéspedes" y en "Una madre").

La lectura fue para mi más cada vez más fluida cuento a cuento. Destaco a continuación cuáles son los cuentos que me parecieron más interesantes:

• Eveline - Cuenta la historia de una muchacha (Eveline) que tuvo que asumir responsabilidades en su hogar por la ausencia de su madre y que soporta la presión de un padre poco amistoso y tacaño. La trama se centra en sus tribulaciones cuando le surge la oportunidad de fugarse con un marinero.

• La casa de huéspedes - Una madre de fuerte personalidad (Mrs Mooney) va manipulando la vida de su hija (Polly) hasta lograr un matrimonio acorde a sus pretensiones. La hija parece no darse cuenta de la influencia ejercida por su madre. El joven que la enamoró, no tiene valor para enfrentar la situación, por temor a la opinión general y a perder su empleo.

• Una pequeña nube - Cuenta el reencuentro tras 8 años entre dos viejos amigos, uno de ellos que ha viajado a Londres y triunfado como periodista (Gallear), mientras que el otro es un frustrado poeta (Chandler), que lleva una vida tradicional, se ha casado y tiene un hijo. El centro del cuento son las dudas internas de Chandler, que por un lado siente admiración y envidia por su amigo, por otra parte se siente decepcionado en algunos aspectos, pero no desea reconocerlo. A todo esto se suma que se replantea la vida que ha llevado, dudando si es realmente la que desea y sintiendo una gran frustración, que descarga contra su hijo sobre el final.

• Un caso lamentable - Un hombre solitario y demasiado estructurado conoce a una mujer casada. Entabla una relación de amistad. Los encuentros se suceden, compartiendo conversaciones y gustos. Ella es una mujer muy solitaria aún siendo casada, pues su esposo no la valora, por lo que encuentra un motivo de vida en estos encuentros. En cierto momento, en virtud de una actitud que consideró inadecuada de ella, decide no verla más. Unos años más tarde, se entera de su muerte, y de que a partir de la ruptura de su amistad, ella se entregó a la bebida, comprende que pudo ser el amor de su vida. Recién en este momento se arrepiente de su actitud.

• Los muertos - Creo que es el mejor de los cuentos. Logra que el lector se sienta realmente dentro del cuento, ya que la descripción de los personajes y la situación es muy completa. El protagonista asiste con su esposa a un baile que se celebra anualmente en la casa de unas tías solteronas. Lo mejor del cuento llega al final, cuando se retira con su mujer. El medita durante el regreso sobre su vida y la relación con su esposa. Al llegar al hotel, la encuentra meditabunda y ésta le confiesa sobre un amor de su adolescencia, un muchacho que murió. Luego, ella se duerme y el queda sumido en sus pensamientos, que al principio son celos pero luego terminan siendo más comprensivos.

El libro no me impactó, pero tampoco me hizo arrepentirme de haberlo elegido. Me gustaría ahora ver como es en otras obras, especialmente en novelas y no cuentos. Tengo entre mis pendientes a Ulises, veremos como me va cuando lo encare.

Mi calificación es: