Irène Némirovsky - El ardor de la sangre

Novela corta y de rápida lectura.  Tiene la extraña característica de ser escrita por una mujer, pero relatada en primera persona desde un personaje masculino, Silvio. Pese a esto le da un claro perfil femenino, ya que a mi entender los personajes fundamentales de la historia son tres mujeres.

Transcurre en Francia, a principios del siglo XX en una zona rural, donde la tranquilidad y la felicidad parecen ser sinónimos. Helene y Francois tienen un matrimonio aparentemente ejemplar. Tienen una hija Collete que admira a sus padres, especialmente a su madre. Conforme avanza la novela, Collete se casa y todos piensan que seguirá el camino de la felicidad como sus padres. Sin embargo una serie de sucesos llevan a que esto no sea así, pues su matrimonio fracasa rotundamente y Collete guarda en secreto los motivos, porque siente culpa y teme decepcionar a sus padres si se enterasen. Aquí es cuando la historia sube de nivel, con un desenlace muy bueno, donde terminamos comprendiendo que todos tienen algún secreto que esconder y que nadie es perfecto por más que se esfuerce en parecerlo.

En resumen, una novela muy bien armada, interesante y recomendable.

Mi calificación es:

Paolo Giordano - El cuerpo humano

Tras quedar impresionado con La soledad de los números primos, decidí ir por más con Giordano. Me encontré con otra novela sólida, confirmando entonces la calidad del escritor. Sin embargo, en lo personal, no me gustó tanto como la anterior. Quizás mis expectativas estaban demasiado altas, pues no puedo negar que la novela es buena.

La novela está centrada en las experiencias de un grupo de personas en la guerra de Afganistán. Forman parte de un pelotón. Nos transmite las sensaciones los días previos a viajar, durante su estadía en el campamento y como continúa su vida tras esta experiencia. Está muy bien armado. Me cuesta, como persona muy lejana al ambiente militar, saber que tan parecidas a la realidad son las historias que va relatando. La novela atrapa y se lee en forma fluida. Deja lugar a la reflexión.

Mi calificación es:

Premio Liebster Award

Con profunda emoción, he recibido por parte de questasleyendo una nominación al Premio Liebster Award. Quiero en primer lugar agradecer la misma. Debo reconocer que no sabía de la existencia de este premio, pero me pareció una propuesta por demás interesante. Se trata de un premio que se concede entre blogs pequeños de reciente creación o con pocos seguidores con el objetivo de ayudar a la difusión de estos. Nuevamente, muchas gracias a questasleyendo, blog que recorro de vez en cuando y que a través de sus reseñas me ha conducido a algunas novelas muy interesantes.

Sobre libros y algo más es un blog que comencé hace poco más de un año y que pretende compartir las experiencias y opiniones de los libros que voy leyendo. Soy un lector empedernido, que destino cada ratito disponible a esta pasión.

Volviendo al tema del Liebster Award, este premio tiene una especie de reglamento:

1. Dar las gracias al blog que te ha nominado y nombrarlo.
2. Hacerte seguidor del mismo.
3. Responder a las 11 preguntas que te plantea.
4. Conceder 11 nominaciones a otros 11 blogs.
5. Informar a los 11 blogs de que les has nominado.
6. Plantear 11 preguntas para que tus nominados respondan.

Los puntos 1 y 2 ya los he cumplido. A continuación contestaré a las preguntas que me planteó questasleyendo:

- ¿Cuál es tu primer recuerdo relacionado con la lectura?
Se me vienen a la cabeza dos: una libro de fábulas que me regalaron mis padres cuando entré a la escuela, que leí y releí hasta el cansancio, y los libros de aventuras de Enid Blyton, que no podía soltar hasta que no los terminaba.

- ¿Con qué personaje literario te identificas más?
Pregunta difícil. Tiendo a pensar en literatura infantil cuando busco un personaje literario.

- ¿Hay algún lugar especial donde te gusta leer?
Me gusta leer recostado en mi cama, cómodo y con buena luz. En vacaciones, la playa es un lugar ideal, o porqué no una cómoda reposera bajo la sombra de un árbol.

- ¿Cómo elegiste el nombre del blog?
Costó. Digamos que cuando me proponía elegir uno encontré que la mayoría de las opciones que se me ocurrían ya habían sido elegidas por otros. Esto me llevó a conocer varios blogs. El "algo más" del nombre intenta dejar una puerta abierta a poner de vez en cuando una entrada diferente.

- ¿Qué persona influyó más en tu afición a la lectura?
Son muchas. Creo que el ambiente familiar en sí, donde a todos les gustaba la lectura. Ahora como padre, intento transmitir este gusto y me gratifica ver como mis hijos se suman por interés propio a la lectura.

- ¿Qué libro eres incapaz de terminar?
Rayuela de Cortázar. He leído sus cuentos y alguna otra novela, pero con esta es como que no lo he logrado. Lo intenté al menos dos veces con un lapso de algunos años en el medio.

- ¿Escribes el blog de forma organizada o según vayan surgiendo temas?
Más o menos. Digamos que trato de darle una estructura general, pero cuando escribo una reseña dejo que fluya lo que venga.

- ¿Papel o libro electrónico? ¿Lees indistintamente en uno u otro formato?
Papel sin dudas. El olorcito de un libro nuevo, pasar la página con el dedo, prestarlo si me gustó, pedirlo si otro lo tiene. Además me parece que el mundo digital es demasiado cambiante, no perdura. No creo que le pudiera dejar a mis hijos un e-book, ya que seguramente la tecnología sea otra. Los libros en papel tienen otra duración..

- Después de terminar un libro ¿parece que nadie lo ha abierto o está lleno de subrayados y anotaciones?
Nunca escribo un libro. No me gusta. Pero siempre se nota que uno lo ha abierto, sobre todo si lo apoyas abierto boca abajo.

- ¿De quién no dejarías nunca de comprar un libro?
Paul Auster ha sabido cautivarme en forma sublime. Solo he pasado de las poesías que no me interesan mayormente, pero sus novelas me fascinan.

- ¿Cuántos libros escritos por mujeres has leído en el último año?
Uno solo, de Isabel Allende. Estoy totalmente abierto a recomendaciones y no soy machista, pero generalmente me he visto más tentado por novelas escritas por hombres. Me gustaría de todas formas aprovechar para mencionar uno de los mejores, que es "Todos los hombres son mortales" de Simone de Beauvoir.


Paso ahora al siguiente punto, mis nominaciones. Se que algunos ya fueron nominados previamente, pero volver a hacerlo es una forma de volver a reconocerlos. Algunos no se tratan de blogs pequeños, pero quería mencionarlos ya que son de los que más frecuento.

• ¿Qué estas leyendo?.  
• Los libros del gordo.
• Los relatos de Patri: leyendo y escribiendo.
• Leo cuanto puedo.
• Jauría Lectora.
• De libros que leo.
• Club de catadores.
• Lo que leo.
• Leer sin prisa.
• Confieso que he leído.
• Entre montones de libros.

Y aquí van mis preguntas:

• ¿Qué te llevó a escribir un blog?.
• ¿A quién diriges tus entradas?.
• ¿Que te lleva a hacerte seguidor de un blog?.
• Siendo que te gusta la lectura, ¿nunca has pensado en escribir tus propias historias?.
• Si te piden elegir el libro que más te ha impresionado, ¿cuál elegirías?.
• Si te piden elegir un autor, el que más te halla marcado en tu vida, ¿a cuál elegirías?.
• Si tuvieras que entregar este año el Premio Novel de la Literatura, ¿a quién se lo darías?
• Suele ser difícil decidirse a leer a un autor por primera vez. La posibilidad de que no guste es alta, pero la de que te sorprenda gratamente también. ¿Cuál fue la mejor sorpresa que te has llevado?.
• ¿Sueles leer más de una vez una novela? ¿Alguno lo leíste más de dos veces?.
• Cuando regalas un libro, optas por uno que ya conoces y te gustó especialmente o buscas algo nuevo, quizás pensando en después poder pedirlo prestado?.
• ¿Has leído alguna vez un libro de algún escritor uruguayo?.

Pasaré entonces ahora a avisar a los blogs que he nominado.

Saludos a todos y gracias nuevamente a questasleyendo.

Niccoló Ammaniti - Tú y yo

Me gustó la reseña que leí aquí. Y no me decepcionó ni un poquito. Se trata de una novela corta e intensa, altamente recomendable.

El personaje principal es Lorenzo, un joven diferente al que le cuesta insertarse en la sociedad, que prefiere el silencio a las palabras. Fuera de su entorno familiar (madre, padre y abuela), hace lo mínimo necesario para pasar desapercibido. Un día escucha que unos compañeros se van a ir una semana a esquiar. Esto comienza a desencadenar echos: le miente a la madre, diciéndole que lo invitaron unos amigos mientras planifica una semana escondido solo en un sótano abandonado. Su plan parece perfecto pues le da unos días para disfrutar lo que más le gusta: estar consigo mismo sin necesidad de hacer nada para ser aceptado ni de hablar inútilmente con el resto de la gente, jugando video juegos y durmiendo. Pero su semana se ve interrumpida en forma abrupta por una hermana a la que casi no conoce, hija del matrimonio anterior de su padre. Ella le pide alojamiento por un día y lo chantajea. El vínculo que genera con ella lo marcará para siempre, comenzará a replantearse su forma de actuar, llegando incluso a percibir los motivos que lo llevaron a ir sólo a ese sótano.

Me gustó el siguiente párrafo, que describe al protagonista:

"No empecé a hablar hasta los tres años y la conversación nunca fue mi fuerte. Cuando un desconocido me dirigía la palabra, le contestaba sí, no, no lo sé. Y si insistía le contestaba lo que quería oír. Las cosas, una vez pensadas, ¿qué necesidad hay de decirlas?"

Digamos que la novela toca temas sensibles: el muchacho diferente, el bullying, la incapacidad de los padres para reconocer los defectos en sus hijos, las dificultades de una muchacha que tiene un entorno familiar completamente desarmado y cae en la droga. Podría hasta decirse que cae en lugares comunes. Sin embargo está muy bien escrito y logra que el lector se involucre fuertemente con los personajes.

Mi calificación es:

Milan Kundera - La insoportable levedad del ser

Se trata de una novela muy particular. No admite una lectura superficial, pero si uno la toma con demasiada profundidad corre el riesgo de que te de vuelta la cabeza o de caer en una depresión. Está escrita en tercera persona. Va describiendo la vida de los personajes poco a poco, yendo para atrás y para adelante en el tiempo. Cada personaje es analizado desde la infancia, tratando de comprender sus comportamientos en función de su pasado y su entorno. Cada situación cotidiana es analizada desde el punto de vista de cada uno de los personajes, por lo que es abordada varias veces a lo largo de la novela. Uno termina comprendiendo que nada fue dejado a la deriva en esta obra. A mi entender, es como que descuartiza cada situación, siendo muy interesante la diferencia entre las interpretaciones según se la analice desde la perspectiva de uno de los personajes u otro.

Trata temáticas de lo más variadas

• la infancia: vínculos con padre y madre desde el punto de vista del hijo o del adulto.
• la relación entre cuerpo y alma.
• la relación de pareja y la sexualidad: el amor, el placer, los celos, las infidelidades.
• el idealismo y la traición.
• la vida humana en comparación con la vida animal: la simpleza de la vida del perro en comparación con la complejidad de la de los amos.
• la política: inevitablemente situado en una época difícil tras la ocupación rusa, trata sobre el comunismo, la libertad de expresión, la opresión y el poder.

Hay una especie de premisa que se indica al comienzo del libro:

El hombre nunca puede saber qué debe querer, porque vive sólo una vida y no tiene modo de compararla con sus vidas precedentes ni enmendarla en sus vidas posteriores. 

Esto según el autor es un grave problema, ya que uno no puede tomar decisiones con fundamento. Al tomar una decisión se desencadenan una serie de echos y no es posible volver atrás. Sería deseable quizás poder hacer una especie de ensayo, donde uno pudiera evaluar las consecuencias de una decisión para luego tomar la mejor opción. Recae sobre esta premisa una y otra vez, justificando de esta forma errores y/o aciertos.

No apta para quién busque una novela pasajera. La lectura es lenta, no es conveniente leerla de corrido, ya que que el procesamiento que se va haciendo entre tramo y tramo es fundamental para la comprensión de la misma.

Mi calificación es:

Cuentos Inolvidables - Catedral (Raymond Carver)

Decir que Raymond Carver fue un maestro de los cuentos es algo que parece innecesario. Pero este cuento es al menos para mi especial.

La historia está narrada en primera persona. Al comenzar, el protagonista, de quién nunca se devela el nombre, está a punto de recibir una visita particular. Se trata de un viejo amigo de su mujer a quién él no lo conoce que acaba de enviudar y que tiene la particularidad de ser ciego. Rápidamente nos damos cuenta que no es una visita deseada por él, ya que relaciona a este hombre con el pasado de su mujer, y si bien no fue pareja de ella, fue a lo largo del tiempo como una especie de confidente, por lo que sabe todo sobre el pasado y presente. Claramente, no lo quiere recibir y no deja de demostrárselo a su mujer.

Cuando el ciego llega, le hace algunas preguntas banales, lo invita un trago y luego pasan a comer. La conversación es básicamente entre su mujer y el ciego. Tras una abundante comida, comienza lo realmente interesante del cuento, de aquí en más no tiene desperdicio alguno. La mujer los deja solos y el protagonista, aburrido, prende la televisión. Obviamente el ciego no puede ver televisión, pero lo sorprende indicándole que tiene dos televisores en la casa. Poco a poco, los temas que van conversando van obligando al protagonista a situarse en el lugar del ciego. Más aún, es como que el ciego comienza a llevarlo a su mundo. Primero le pide que le haga descripciones sobre cosas que ven en la tele. En particular, le pide que le describa una catedral. Luego sube la apuesta: le pide que lo ayude a dibujar una. Y viene el final, en que el protagonista termina dibujando con los ojos cerrados junto con el ciego. Genial realmente.

Me parece un cuento formidable. Se me eriza la piel al terminar de leerlo, y eso que ya lo había leído tiempo atrás. El que quiera, está disponible para leer acá. Sin duda, se trata de un cuento inolvidable.

 

Paolo Giordano - La soledad de los números primos

Me encuentro muy gratamente sorprendido con la novela. La elegí porque me atrapó el nombre, quizás por mi pasión por las matemáticas. Al autor ni lo conocía, pero me gustó como se presenta la novela:

"Existen entre los números primos algunos aún más especiales. Son aquellos que los matemáticos llaman primos gemelos, pues entre ellos se interpone siempre un número par. Así, números como el 11 y el 13, el 17 y el 19, o el 41 y el 43, permanecen próximos, pero sin llegar a tocarse nunca. Esta verdad matemática es la hermosa metáfora que el autor ha escogido para narrar la conmovedora historia de Alice y Mattia, dos seres cuyas vidas han quedado condicionadas por las consecuencias irreversibles de sendos episodios ocurridos en su niñez. Desde la adolescencia hasta bien entrada la edad adulta, y pese a la fuerte atracción que indudablemente los une, la vida erigirá entre ellos barreras invisibles que pondrán a prueba la solidez de su relación. La sutileza de los rasgos psicológicos de los personajes, así como la hondura y complejidad de una historia que suscita en los lectores las reacciones más variadas, resaltan la admirable madurez literaria de este joven autor a la hora de asomarse, nada más y nada menos, a la esencia de la soledad."

Pues bien, esta notable novela, tiene un comienzo muy fuerte. Nos presenta a Alice y a Mattia, relatando cruda y brutal el episodio que marcaría de aquí en más la vida de cada uno. Alice y un accidente en sky, Mattia y la desaparición de su hermana gemela. Luego, vamos entrando poco a poco en la vida de cada uno de ellos, sus sufrimientos, las relaciones con sus familias, las culpas propias, los remordimientos, etc. Al menos yo, me fui involucrando con cada uno de forma que sus sufrimientos eran los míos. Sus adolescencias fueron duras, sufrieron el hoy tan mentado "bullying", cada cuál a su forma. Se conocieron y se comprendieron entre sí como nadie en el mundo lo hacía. De aquí en más, la metáfora sobre los números primos gemelos y el título elegido a la novela toman cabal dimensión.  Estarán siempre próximos, pero sin dejar de ser solitarios. De los personajes, el de Mattia fue el que más me impresionó. Quizás por su atracción por las matemáticas, quizás porque me conmovió la historia con su hermana. En algún momento me hubiera gustado darle un par de sopapos para que reaccionara.

La novela está escrita de una forma tal que cada vez engancha más. Mi impresión es que es un libro redondo, tan redondo, que no dejó de sorprenderme saber que el autor tenía apenas 26 años al escribirla y que esta fue su primer novela. Eso si, no me sorprendió tanto luego saber que se dedica a la Física, pues tiene más de un toque de un amante de la ciencia en la novela. En particular, todos los que alguna vez nos dedicamos a comprender las demostraciones matemáticas y a intentar nuestras propias variantes, entendemos cabalmente la sensación de Mattia con los QED (Quod Erat Demonstrandum).

En resumen, novela altamente recomendable, de lo mejor que me he cruzado en los últimos tiempos.

Mi calificación es:

Cuentos Inolvidables - El almohadón de plumas (H. Quiroga)

Recuerdo que lo leímos en el liceo, hace ya unos 20 años. Creo que nadie puede luego olvidarse de un cuento así, no tanto por lo lindo sino por lo crudo.

Es un cuento corto. Tiene un comienzo abrupto y directo: "Su luna de miel fue un largo escalofrío". Tras esto, se aboca a describir a los personajes: Alicia y su esposo Jordán. Descubrimos rápidamente que Alicia es una soñadora, mientras que su esposo es rígido y frío, al igual que la casa en la que viven. Aquí aprendí lo que era un paralelismo psicocósmico. Luego, el desarrollo y el desenlace, que nunca pude olvidar. La enfermedad de Alicia, sus delirios viendo a ras del suelo un antropoide apoyado en la alfombra sobre los dedos, que tenía fijos en ella los ojos. Este antropoide es la pista que nos va dando el autor de lo que va a ocurrir. Desde que se enferma uno se convence de que está por morir. Y ese final, ese maldito final ... Realmente, un cuento notable.

El autor, Horacio Quiroga, tuvo una vida trágica. Presenció el suicido de su padrastro, perdió dos hermanos por fiebre tifoidea y mató por error a su mejor amigo. Su muerte no escapa de esa tónica, se suicidó bebiendo una vaso de cianuro. Sus cuentos son tanto o más trágicos que su vida. Sin embargo, siempre me he sentido atraído por ellos, desde la época en que mi madre nos leía los Cuentos de la Selva mientras comía con mis hermanas. Luego, ya en etapa liceal, me atraparon los Cuentos de Amor Locura y Muerte, libro al cuál pertenece el cuento que dio lugar a esta reseña. Recuerdo claramente otros, como A la deriva o La gallina degollada, que darán seguramente lugar para alguna otra reseña más adelante.

PD: Hay un análisis interesante del cuento aquí.

Cuentos Inolvidables - La autopista del Sur (Cortázar)

Con este gran cuento inauguro hoy una sección que dedicaré a comentar cuentos de esos que no se olvidan, que nadie debería dejar de leer porque son imperdibles. En todo libros de cuentos hay algunos que nos gustan más que otros, pero hay veces que los cuentos quedan en nuestro recuerdo para siempre. Una vez  Cortázar, citando a un amigo pero sin nombrarlo, decía lo siguiente:

"Si hablamos en términos de boxeo, podemos decir que la novela gana siempre por puntos, mientras que el cuento debe ganar por knock-out".

Elegí este cuento para comenzar porque siempre me encantó. Se narra una historia (ficticia) muy particular entorno a un embotellamiento en una ruta de acceso a París. Ocurre el embotellamiento y como es natural, al comienzo la gente se irrita y se pone ansiosa. Sin embargo, conforme el tiempo pasa, se empieza a crea una especie de comunidad entre la gente, que recrea a pequeña escala algunos aspectos a la sociedad en que vivimos. Desde los que quieren sacar algún provecho de la situación a los que emergen como líderes naturales. Se vislumbra como algunos rápidamente muestran su solidaridad con los que lo necesitan y los que su egoísmo o soledad no les permite interactuar de esa forma con los demás. Y como el ser humano se adapta a cualquier situación, por absurda que pueda parecer si se la mira fríamente. Cortázar, maestro de los cuentos, logra que uno se sumerja en la historia y acepte como natural la misma. Y cuando el embotellamiento termina, es como que uno no pueda comprender que todo lo construido termine y que cada cual pueda retomar con su vida como si nada hubiera ocurrido. En resumen, es un cuento fabuloso y lo recomiendo fuertemente.

Y a vos, que cuento te ha resultado inolvidable?

Mario Vargas Llosa - Travesuras de la niña mala

Interesante novela, si uno logra llegar al final, porque por momentos uno junta tanta bronca tal cuando la lee que le dan ganas de dejarla. La niña mala representa el egoísmo en persona. Nacida en lo más pobre del Perú, se propone desde siempre llegar lejos. El tema es que no tiene para ello ningún prejuicio, utilizando para escalar a cada persona que se le va poniendo adelante. Y el pobre "niño bueno" la sufre desde su adolescencia, con un amor no correspondido.

A la mitad de la novela, tras el encuentro en Tokio, casi abandono la lectura. Y eso que no suelo dejar libros por la mitad así como así. Pero lo continué y no me arrepiento. La historia termina cerrando de forma más interesante. Uno queda con la impresión de que al final es una historia romántica, por más que dista mucho de una novela romántica clásica. Vargas Llosa me demostró una vez más que tiene una capacidad para escribir impresionante. Sus novelas logran que te involucres inevitablemente con la historia y con los personajes, hasta el punto tal de gozar o sufrir con ellos. Eso sí, no deja pasar oportunidad de tirar alguna línea política cada vez que puede con una ironía y crudeza que no me agrada, sobre todo porque se cree que tiene la verdad absoluta. Pero como escritor, es un grande de verdad.

Mi calificación es: